Thuốc làm giảm gánh nặng cho tim đôi khi được kê đơn cho bệnh DMD (xem phần “Chăm sóc tim” ở trên).
Thuốc thuộc nhóm được gọi là corticosteroid là trụ cột của phương pháp điều trị dược lý vì chúng được phát hiện có hiệu quả trong việc làm chậm quá trình tiến triển của DMD. Trẻ em nên được bắt đầu dùng những loại thuốc này trước khi suy giảm thể chất đáng kể. 4
Corticosteroid prednisone và deflazacort có lợi trong điều trị DMD. Vào ngày 9 tháng 2 năm 2017, FDA đã phê duyệt deflazacort (tên thương mại là Emflaza), một dẫn xuất oxazoline của prednisone, để điều trị DMD. Hiệu lực của 1 mg prednisone tương đương với 1,3 mg deflazacort. Để biết thêm thông tin, hãy xem FDA phê duyệt Emflaza để điều trị chứng loạn dưỡng cơ Duchenne .
Một số nghiên cứu về tất cả các loại thuốc này ở DMD cho thấy sức mạnh tăng lên đáng kể (11% với prednisone so với giả dược). Sức mạnh tăng lên này đạt mức tối đa sau ba tháng điều trị và được duy trì trong 18 tháng; ngoài ra, có bằng chứng về sự cải thiện chức năng cơ theo thời gian (chẳng hạn như thời gian leo 4 bậc cầu thang, nhanh hơn 43% với prednisone so với giả dược) và chức năng phổi. Corticosteroid cũng làm giảm nguy cơ vẹo cột sống và trì hoãn việc mất khả năng đi lại. Ba nghiên cứu phát hiện ra rằng điều trị bằng glucocorticosteroid có liên quan đến việc cải thiện khả năng sống sót. Tuy nhiên, một nghiên cứu thứ tư không cho thấy mối liên hệ rõ ràng với việc tăng khả năng sống sót. 5,6,7,8
Chức năng phổi cũng đã được chứng minh là cải thiện khi điều trị bằng prednisone so với giả dược. Sức sống gắng sức (FVC) cải thiện đáng kể (11%) sau sáu tháng điều trị bằng prednisone hàng ngày. 9
Glucocorticoid có thể làm chậm quá trình phát triển của chứng vẹo cột sống và làm giảm nhu cầu phẫu thuật để điều chỉnh chứng vẹo cột sống ở những bệnh nhân mắc DMD. Nguy cơ phát triển chứng vẹo cột sống có thể thấp hơn đáng kể đối với những bệnh nhân được điều trị bằng deflazacort hàng ngày so với giả dược và nhu cầu phẫu thuật cột sống cũng giảm đáng kể đối với những bệnh nhân được điều trị bằng deflazacort. Tỷ lệ gãy xương tương tự nhau giữa những bệnh nhân được điều trị bằng glucocorticoid và những bệnh nhân không được điều trị. 10 Có một số bằng chứng cho thấy điều trị bằng glucocorticoid đối với DMD cải thiện khả năng sống sót, 8,11 tuy nhiên các bằng chứng khác cho thấy không có mối quan hệ nào giữa khả năng sống sót và điều trị bằng glucocorticoid. 12
Sử dụng corticosteroid mãn tính là một phần của tiêu chuẩn chăm sóc DMD, nhưng phương pháp điều trị như vậy có thể dẫn đến các tác dụng phụ như tăng cân, thấp bé, mụn trứng cá, thay đổi hành vi, loãng xương và gãy xương nén đốt sống và xương dài. Cần theo dõi bệnh nhân đang điều trị bằng corticosteroid bằng chụp cột sống định kỳ vì họ có thể không có triệu chứng. Trẻ em bị gãy xương đốt sống hoặc xương dài nên được chuyển đến bác sĩ nội tiết nhi khoa hoặc bác sĩ chuyên khoa xương.
Việc ngừng corticosteroid nhanh chóng có thể dẫn đến các biến chứng đe dọa tính mạng. Giao thức steroid PJ Nicholoff hướng dẫn việc ngừng corticosteroid sau khi điều trị dài hạn.
Vào tháng 9 năm 2016, Cục Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm Hoa Kỳ (FDA) đã phê duyệt nhanh Eteplirsen, một loại thuốc bỏ qua exon đã được chứng minh là làm tăng dystrophin ở những bệnh nhân có đột biến gen dystrophin dẫn đến bỏ qua exon 51.
Ataluren (còn được gọi là PTC124) là một loại thuốc uống được phát triển để điều trị các khiếm khuyết di truyền do đột biến vô nghĩa gây ra, cho phép bỏ qua đột biến vô nghĩa và tiếp tục quá trình dịch mã để sản xuất một protein hoạt động, điều này đã được chứng minh trong một số nghiên cứu. Phương pháp tiếp cận này có thể có lợi cho khoảng 10% đến 15% bệnh nhân mắc DMD/BMD có đột biến vô nghĩa (dừng). Ataluren được cấp phép tại Liên minh Châu Âu và Vương quốc Anh để điều trị cho bệnh nhân từ 2 tuổi trở lên mắc DMD do đột biến vô nghĩa gây ra.
Tác dụng phụ phổ biến nhất của ataluren là nôn mửa. Các tác dụng phụ khác bao gồm chán ăn, sụt cân, đau đầu, tăng huyết áp, ho, chảy máu mũi, buồn nôn, đau bụng trên, đầy hơi, khó chịu ở bụng, táo bón, phát ban, đau chân tay, đau ngực cơ xương, máu trong nước tiểu, tiểu không tự chủ và sốt.
Vào tháng 12 năm 2019, Vyondys 53, một loại thuốc “bỏ qua exon” nhắm vào một phần DNA có tên là exon 53 đã được FDA chấp thuận để điều trị cho những cá nhân có đột biến đã được xác nhận của gen DMD có thể áp dụng chiến lược điều trị có tên là bỏ qua exon 53 và có thể giúp ích cho tới 8% số cá nhân mắc DMD. Để biết thêm thông tin, hãy xem https://www.mda.org/press-releases/mda-celebrates-fda-approval-vyondys-53-treatment-dmd-amenable-exon-53-skipping .
Vào tháng 8 năm 2020, Viltepso, một loại thuốc “bỏ qua exon” nhắm vào một phần DNA được gọi là exon 53, đã được FDA chấp thuận để điều trị cho những người có đột biến đã được xác nhận của gen DMD có thể áp dụng chiến lược điều trị được gọi là bỏ qua exon 53 và có thể giúp ích cho tới 8% số người mắc DMD. Để biết thêm thông tin, hãy xem https://strongly.mda.org/fda-approves-ns-pharmas-viltepso-for-treatment-of-dmd-amenable-to-exon-53-skipping